Основой для живописи может служить практически любой материал, поверхность на которые можно нанести краски: ткань, бумага,стекло, штукатурка, металл, дерево и т. д. Но лишь немногие из них подойдут как основа для масляной живописи. Разделить их можно на 2 группы: гибкие основы, к которым относятся холсты и бумага, и жесткие, объединяющие картон, дерево, например холст на картоне.
Наиболее широко используемой и популярной основой являются холсты. Однако, некоторые художники иногда делают выбор в пользу жесткой основы — дерева. Письмо по дереву представляет совершенно уникальные возможности. Но мы остановимся на гибких основах для письма и кратко рассмотрим холсты, наиболее часто используемые художниками.
Хлопок. Впервые хлопок стали использовать в художественных целях в начале XX века, с тех пор популярность его возросла. Хлопчатобумажные холсты обладают определенными преимуществами. Это прочный, недорогой материал, в структуре имеет молекулы целлюлозы. Хлопковая нить тоньше льняной и более ровная, что отражается на фактуре рисунка ткани. Холст более гладкий, это стоит учитывать. Хлопковая ткать более устойчивая к изменению влажности. Хлопчатобумажные холсты, подготовленные соответствующим образом: проклеенные и загрунтованные - отличная основа для живописи. Приобретайте хлопок для письма исключительно в художественном магазине, а не в магазине тканей.
Лен. Льняная основа для письма обычно изготовляется из волокон растения чьи семена используют для приготовления льняного масла. Льняные холсты привлекают мастеров своей прочностью и красивой фактурой, которая получается при плетении нитей. Художники еще называют льняную фактуру «живой». Льняное полотно может быть двойного (DW) и одиночного (SW) переплетения. Естественно, что холсты двойного переплетения гораздо тяжелее и плотнее, они более приемлемы для живописных произведений крупных размеров.